傳統的雜誌出版，是傳播藝術的一種，把新聞、業界動向，以及作為做為廣告媒體，把信息以印刷方式傳遞給讀者，有時候以研討會、研習會的方式與讀者交流，更有眾多雜誌把這些功能運用網路，每天傳送讀者。但隨著金融海嘯，嚴重影響雜誌業，訂閱與廣告收入明顯下滑。

AGI 總部雖然社在瑞典，市場拓展的卻涵蓋北歐，這次研討會上，提出了兩樣創新，把自己的角色更向外擴展。AGI 的創意是幫忙顧客，這原本是應該做的事，但 AGI 卻把「顧客」的範圍擴大，除了原來的發行雜誌，也把印刷業者、以及印刷器材耗材供應業者，列為顧客。

第一項創意是舉辦以印刷業者為對象的印刷器材展示會，但與一般展示會不同，與其讓印刷業者集中到一個固定的展示會，AGI 把展示會移到印刷業者所在地，讓大家就近參觀。展示品裝在大卡車上，每到一處用一天時間布置，然後邀請當地的印刷業者參觀。當地的印刷業者不會太多，參觀的人數最多一、兩百人，展示一兩天之後，展示品再裝車開到下一個城市，如法泡製。

活動展示並不是新鮮事，通常是一家供應商運著自己的裝備，到各地展示，請當地的顧客參觀。但 AGI 的卡車裡裝的不止一家供應商的裝備，而是很多家的裝備，每到一處就借用當地裝訂工廠的空間，把各家的裝備、配件、耗材擺出來展示。因為多家供應商同時展示，吸引了更多的當地印刷業者，而裝訂廠也願意騰出空間，藉全城的印刷業者都到場的機會，做促銷拉生意。

AGI 的角色，則是扮演展示會的主辦人，做支援與促銷的工作，在卡車上寫著參加供應商的名稱，全程的費用，則由各供應商分攤。這個馬戲團式的流動展示會，用兩輛卡車已經在瑞典走了一圈，非常成功，參加的供應商一致認為，參觀的印刷業者無論在專業的層次，以及在會場停留的時間，都非常滿意，優於傳統的展示會，對營運有很大的助益。

第二項創意，是用一個入口網站來擴展印刷業者的業務，但不影響印刷業者原來的營運。這個入口網站稱為 Clickprint，讓印刷業者與顧客交易，雖然這類網站已經不少、並不新奇，但 Clickprint 的簡單設計卻帶給印刷業者很大的便利，印刷業者只要加入 Clickprint 成為會員，不用做任何瑣事，等著接單、收錢就行了。

Clickprint 的作法是給每一個會員製作自己的網站，會員的網址、會員的 LOGO，顧客可以進入這個網站，利用網站的軟體編輯文稿，選用 250 種印刷產品的格式，把完稿的檔案上傳，用信用卡付費，指定交件地點。顧客一直以為在會員的網站裡做這些事情，但這一切的一切會員都不知道，完全由 Clickprint 處理，直到需要印刷的時候，Clickprint 才把工作單傳給會員，於是會員開始印製、完工後送到指定的地點。每月中結一次帳，

印刷業者對資訊技術原非本業，無論在網路的運用、或應用程式的開發，都有技術與人力不足的現象，致導入數位運作遲緩，喪失營運先機，近年學界一再呼籲印刷業者投資資訊技術，又鼓勵資訊科系學生進入出版印刷行業，唯效果不彰，也緩不濟急。Clickprint 針對這一現象，扮演幕後推手，製作數位平台，讓印刷業者容易又經濟的進入數位運作。加入 Clickprint 僅需 450 美元，以及月費 135 美元的月費，但需兩年合約。Clickprint 雖然正式上線運轉時日仍短，已獲印刷業界好評，目前正考慮把這個系統擴展到別的國家。

看來 AGI 至少已經從雜誌出版走出來，換個角色演演看，至於演得好不好，當然還需要不停的琢磨，說不定有一天演員躍升為導演，引導大脫離困境。我們拭目以待。

HP 公司日前宣佈與密西根大學 (University of Michigan) 合作，把 50 萬本珍藏的書籍印製出售，這些書多是不易找到的稀有、或絕版書。HP 的 BookPrep是一按需印書 (Books Print on Demand) 系統，可以把曾經出版過的書，處理重新印製，可能成為一個既經濟又能持續的營運模式，給傳統出版業帶來生機。

順應數位化趨勢，主要圖書館多與大型技術公司作，以高解析度掃瞄，來數位保存有價值的歷史內容，又可以重新印製。HP 進一步在印製之前，先把掃瞄後的影像整理清除，去掉變色紙張的痕跡，修補殘缺的頁面。

BookPrep 是 HP 實驗室的核心技術，可以完全自動做清理的工作，然後用影像技術加強文字與圖畫的清晰度，修正頁面的位置，調節彩色，重新製作封面，然後才拿到數位印刷機印製。這一系列的自動化作業，使製作成本大幅度降低，否則需要人工逐項清理修正，製作成本無法降低。

密西根大學圖書館的公領域、與絕版書，開始出售，消費者可從 HP BookPrep 管道、傳統書店、或是線上書店如 Amazon.com，購買需要的書。BookPrep 是 Web Service，消費者可以搜尋完整書目，尋找需求。BookPrep的最大優勢是消費者確定購買，系統才開始運作、印製，所以沒有預先處理的費用。出版社若使用 BookPrep，沒有前期投資、更沒有風險。

HP 與密西根大學對這件事的合作，都抱持樂觀，HP 認為印刷書本仍具價值，仍為讀者所愛，BoodPrep 的技術讓出版的書籍延長壽命，除去庫存的浪費與負擔，同時用一系列的技術，給消費者帶來便利。

名列北美十大圖書館之一的密西根圖書館，藏書非常豐富，有 700 萬冊印刷版書籍，記錄人類幾千年的文化，圖書館發言人說，HP 系統可以把公領域的書籍以印刷發散，同時幫助消費者尋找稀有的書籍，因為這些書以前從未出過圖書館圍牆，與 HP 合作，讓追尋人類歷史更為容易，讓絕版書成為歷史的名詞。

這項合作建立在 HP 與 Applewood Books 即有的關係上，Applewood 專業出版歷史與美洲的書籍，一年前採用 BookPrep 再版多種書籍，現在即將發售密西根圖書館的暢銷書。

BookPrep 採用所謂「雲端計算」(Cloud Computing) 的技術，以網路為平台，個人電腦不儲存任何資料與應用程式，每一個動作，都透過網路到一集中的計算資源處理，形容使用人如同把工作丟到天上的雲裡。雲端處理的好處是使用簡單、靈活，可增進工作效率。HP 對出版業用了這項技術，來移轉大家擷取資訊、分享內容、與相互溝通的概念。

HP同時又宣佈使用另一雲端計算軟體 MagCloud，與Wikia 合作，給非傳統的出版社、作家新的機會，創造高品質的印刷版雜誌。Wikia 為一 Web Service，以社群為主，供讀者寫作運用，目前有超過50000 個社群，幾百萬篇著作與圖像，MagCloud 可以協助社群印製雜誌，把喜愛的樂隊、興趣嗜好、漫畫書，精美彩色印製，分給社群成員。

醞釀多年的按需印書，降低製作費用、減少庫存成本，在維持傳統營運模式之下，始終無法成形。HP 以從科技方向思考，發展自動化處理，加上以稀有、絕版書，以及非傳統的網上資訊為對象。這一結合，看起來走是對了方向，如果成功，應可普及到更廣的領域。我們拭目以待。

現在電子書與閱讀器炒得正熱，卻有人積極「復古」印刷書籍，確認印刷的價值，值得稱道。

圖書業與金融業自然不同，但使用ATM的概念類似，同樣是把集中營運分散各地，對出版業的營運應有很大助益，多年來有不少人做這方面的嘗試，期望用小型的列印設備，在各個需要的地方自動印書，有如分散列印文件的 Kinkos 網路，結果均不實用，因為列印手續簡單，但印後裁切與裝訂要完全自動化，在技術上有些困難。直到On Demand Books 公司新設計的 Espresso Book Machine (EBM) 小型印書系統，情況有了轉機。

EBM 是全自動化的列印、裝訂、裁切設備，不需人力介入，一本書平裝約五分鐘製作完成，包括彩色封面。最初安裝在十餘家書店、圖書館，作 Beta 測試，效果非常好，印製的品質無異於傳統印刷，加拿大 Alberta 大學的書店，說每天可隨選生產 100 本書。EBM 設備售價從五到十萬美元，每頁的生產成本約一美分，經濟效益有吸引力。目前安裝 EBM 系統的，有美國密西根大學圖書館、倫敦 Blackwell 書店、埃及亞力山大典藏庫、澳洲墨爾本 Roberson 書店，另外哈佛大學與墨爾本大學圖書館也即將安裝。

書本內容一律從供應源經網路傳遞，去年八月，On Demand Books 與全球最大 POD 數位印書工廠 Lightning Source 簽約合作，不但可以使用 Lightning Source 把紙本書數位化的設備，更可以從其 65 萬種數位書庫擷取、印製，加上 Open Content Alliance 無版權的 40 萬種數位書籍，可印製的書本內容，勢必快速增加。這兩家的合作，也成了把集中印書分散到各地印製的關鍵。

今年九月，Google 加入了書本的供應源，EBM 可以直接從 Google 數位書庫取得200 萬種公共領域無版權的書籍，以及有版權的另外 160 萬種書籍，書源的豐富，使EBM 系統加值。書本是以專屬的 EspressNet 軟體加密傳遞，用來保障出版人權益、追蹤流向、以及付費管控。

ATM方式印書效益很多，主要的有：

• 1. 分散書籍的集中製作與分銷，減低分銷成本。
• 2. 供給書店、圖書館、學校、零售場所無限量的數位書籍，對實體書籍的分銷更具效率。
• 3. 給個人出版的作者立即印製與銷售的功能。
• 4. 把書本帶進落後地區，減少文盲。
• 5. 讓書本供需一致，消除印製與退書成本，減少紙張浪費，提升印刷的綠化環保。

十年前的 Lightning Source，現在成為全球最大的數位印書工廠，每一印書訂單平均不到兩本書，傳統的印書方式因而改觀，現在 EBM 的出現，正好把集中的印書作業分散到各個需要的地方印製，讀者不但可以隨選印書 (Books Print On Demand)，更可以即時取得。業界觀察家多看好這一營運模式，或有機會增加圖書的銷售，即使不能，也至少可以節省書本供需差異的存貨成本。

紙本書的數位化，無論是新書的電子檔、舊書掃瞄辨識的文字檔、或者是舊書掃瞄的影像檔，似已成為全球的數位時代的指標，出版、資訊、電腦等相關行業莫不全力以赴。最近電子紙畫面的閱讀器成為熱門話題，在硬體的製造上有很好的商機，電子書似乎找到出路。但新的閱讀器是否能帶動電子書的銷售，有待時間的考驗，卻給ATM 印書系統帶來生機，藉網路的傳遞，把電子書還原成大家所習慣的紙本書。這個意外收穫，恐怕是幾年前開始數位化書本沒想到的。

圖書出版業的下游固然有如 Amazon 等便捷的促銷方式，上游卻多維持行之有年的傳統，出版社選書、印刷廠印書、書店賣售、剩餘的書退回。這一傳統模式所產生的問題眾所周知，就是無法準確的預估銷售量，導致非暢銷書印量過多，退書率過高，加上庫存，增加了每本書的單價值本，利潤相對下降、甚至虧損。按需印書 (Books Print On Demand) 的概念，也就是有人買才印，雖然醞釀多年，因為牽涉太廣，除少數幾種專業領域之外，推動困難，而原因之一是數位印刷成本高於傳統印刷，但這幾年數位印刷的進展跨大步走在前頭，品質提升、價格下降，早已為這一市場準備。

這種 On Demand 零庫存的方式，在企業界有很多成功的例子，最成功的要算是 WAL-MART 大賣場了。架上的商品銷售將盡的時候，供應商就來補貨，所以沒有庫存，把省下的費用轉嫁給顧客，所以賣的東西比別人便宜，業務擴充至全球幾千家賣場。自己不存貨，如果讓上游的供應商存貨，價格還是提升，商品的價格還是降不下來，所以 WAL-MART 不但自己不庫存，也不讓供應商庫存，而讓大家雙贏的，正是背後的數位支援系統。

WAL-MART 僅有一個大型電腦中心，靠自購的兩條衛星頻道與各賣場、以及各供應商聯絡，賣場每賣一件商品，就通知供應商，供應商依照銷售的速度與以前的經驗，就知道什麼時間應該準備，或通知上游製造，所以賣場的貨架一空，新商品就運到，稱為適時 (Just-in-time) 的產銷。

WAL-MART 的成功，被列為是自動化供應鏈的先驅，已經納入管理學的教課書。別的企業如日本豐田汽車，也有類似零庫存零件的作法。圖書出版比賣場管理、汽車製造要簡單，既然零庫存能解決圖書出版的問題，自然可以嘗試。先對無法預測銷售量（多為非暢銷）的書，以數位印刷少量印製，拿到主要市場銷售，如果銷售良好再行補印。

數位技術就在這個時候切入，每個銷售點安裝監視系統，監視架上存貨與需求，進而發展出電腦模型，來預測需求量，然後自動給印刷廠下單。這一電腦模型起先未必準確，但久而久之經不斷的修正，就可以繪製出需求曲線，甚至可以細分到書名、作者、類別、地域等不同的需求。做到這一步，即使達不到 Just-in-time的產銷，至少也可以大幅度減低目前的庫存費用。

這樣的圖書銷售與生產即時系統，聽起來或許複雜，但絕非高深的科學，而且都是已經成熟的技術，不但市面上可以取得，印刷廠也多有可用借用的數位設備，出版機構不必自行購買，唯一需要的是高級數位技術人才，把多項技術整合成適用的系統。

印刷業早已轉變成以數位技術為根基的行業，除了傳統的影像處理，從印前到印後整體流程的管理，競爭的焦點，就在自動化與網路化的強弱，唯有善用數位技術才是贏家。美國著名印刷學府 Rochester Institute of Technology (RIT)，就大聲呼籲印刷廠要雇用高級資訊人才，同時也鼓勵資訊畢業生加入印刷業，以免印刷業與別的行業落後太遠。圖書出版是否也到了數位化的臨界點？

個人出版 (Self Publishing) ，繞過出版機構自行出書銷售，已經漸漸從業餘性質轉為認真的製作，有越來越多的學術、藝術、技術，以及沒受到出版社垂青的著作，加入這一行列。經 Lulu等網上協助完成的書籍，放到各大網上書店出售，沒有印刷版，直到有人購買，才臨時下單印刷廠印製，全球最大數位印刷廠 Lightning Source 可代為印刷。當然這一模式規模仍小，遠不足以與傳統出版的專業對抗。但如果記得哈佛大學 Clayton Christenson 的破壞創新 (Disruptive Innovation) 理論，傳統的出版機構或許應該有所警覺。

為了與 Kindle 競爭，Sony 提出更多的優惠，像是與 Kindle 同樣以 9.99 美元出售暢銷書，同時可以免費下載 Google 一百萬本屬於公領域的書籍。Sony 宣稱這是給讀者更寬廣的管道，在任何時間、任何地點，來購買、出借、甚至免費取得想要閱讀的書籍。Sony 最早進入電子書市場，推出的 Libre 閱讀器以日文市場為主，以後推出 PRS 500 閱讀器踏進美國市場，一年之後 Kindle 出現，以手機電話公司 Sprint網路下載書報雜誌，不必經過電腦，直接威脅到 Sony。

唯 Sprint 用的是專屬的通訊規格，不是全球通用的 GSM 標準，使得 Kindle 的市場侷限在美國，也只從 Amazon 商店購買。Sony 看準了這一點，大幅度擴展銷售網，準備聖誕節消費季在全美國各大小賣場，像是 Costco 與 WAL-MART，以影視廣告與現場示範，積極推銷。Sony 的兩款閱讀器並沒有無線下載的功能，顯然不準備與 Kindle 在這項功能上競賽，而要建立自己的行銷策略。據 Forrester 的調查報告，消費者要的是：便宜的閱讀器、便宜的電子書、以及用手摸觸的操作。看起來 Sony 有往這個方向走的趨勢。

Sony 估計，今年美國的電子書閱讀器可售出 200 萬台，超過自從有這一格式閱讀器起，多年來累積銷售的 150 台。Sony 的口袋型閱讀器，輕巧易用，同時與蘋果麥金塔電腦相容，估計會受到女性歡迎。據統計，美國去年各種平台的電子書銷售金額是 1 億 130 萬美元，佔全美書籍銷售 324 億美元的 2%，銷售雖然不多，但成長比例的快速，足以讓作家與書商提高警覺。

除了 Sony 與 Kindle，韓國的三星也透露即將堆出自以研發的閱讀器，先以韓國為市場，然後推展到國際市場。另一來勢洶洶的是 Plastic Logic，以研發成功的有機半導體來控制電子紙，可以用輕軟的底板，不若其餘廠牌使用傳統半導體必須以厚硬的玻璃為底板，減輕不少重量，所以把顯示畫面擴大到近似 A4 的 Letter Size 的商務文書尺寸，使閱讀器多了一種有用的功能，預計明年推出後，即成為近日參戰的 Barnes & Noble 的閱讀器。而日本富士通研發的彩色電子紙，更把單色的電子紙閱讀器帶進彩色領域。

電子書這麼熱，許多業界朋友問我：真有這麼大的市場嗎？對圖書出版業真的有幫助嗎？電子書僅是替代一部份的紙本書、還是能創造出一個如 iPod 的新市場？這不是簡單的問題，只能提供個人的看法，與大家討論。

1. 出版社與書商製作電子版書籍，起初主要為了節省空間典藏，目的不在推動電子閱讀。電子版書籍多由網路大公司如 Amazon 與 Google 製作，經常發佈消息有幾十、上百萬本電子書製成，所以大家誤以為以後電子方式閱讀將成為主流，這是當前很多人把典藏與閱讀混淆所產生的假象，因為典藏不等於閱讀。

2. 電子書的發展雖然有十多年，中間因為網路泡滅中斷了一陣子，直到美國e-Ink公司成功的發展出也叫 e-Ink 的電子紙，被 Sony 製作成電子書閱讀器，一路發展到今天，也因為炒的過熱（如 Amazon 請美國電視名女主持人 Oprah Winfrey 在她的談話秀推介 Kindle），大家把電子書與電子紙為顯示畫面的閱讀器畫上等號，似乎把更好的電子書閱讀器「電腦」給忘了。電子紙固然節省電源、比筆記本電腦輕巧易攜，但別的功能、以及最重要的「可讀性」，遠不如電腦親和。

3. 電子紙的技術主要在用可見光（日光、燈光）照明，不需要如 LCD 顯示器的背面透視光源，所以極為省電。但這一技術仍然算在發展的初期，基本畫素不夠銳利、解析度不足、畫面明暗對比過低，都使細小文字顯示不夠清晰，造成閱讀效率的障礙。雖然在查詢資料、閱讀新聞、處理商務文書等簡短閱讀上，尤其對繁忙的商旅人士，非常方便。但用來讀書，則為最不適當的工具，除非不得已，恐怕沒有多少人能讀完一整本書。

4. 因此以目前電子紙的技術，在使用上有其侷限，過多的圖片、彩色為必需、複雜的編排，都不適用。很多人寄望閱讀器能用在教課書上，不但市場廣大，更有把多本書儲存在閱讀器、攜帶輕便的優點，但反觀教課書的內容，除了以文字敘述為主的課本之外，圖表、照片，醫藥、生物解說需要的彩色，複雜的數學公式、化學結構式，都無法清晰而明確的顯示。

我們看到閱讀器的「電子」的功能不斷增加，卻不見畫面「可讀性」的提升，

應該是目前電子紙閱讀發展的阻礙。一位外國朋友說的很有趣，閱讀器用在參考資料上非常便利，但拿到咖啡桌上則非常恐怖，除非可讀性提升到近似紙張，再把閱讀器加上四條腿，否則他不會買 Kindle。手拿閱讀器喝咖啡，悠閒性自然差了一些，但假以時日，閱讀習慣會適應優良的科技。

電子書是讀書的一種新技術，但技術本身不能擴展圖書的市場，圖書市場要靠讀書人口與閱讀量的增加來提升，而非靠閱讀技術的先進。如果有進一步的誘因，像是大幅度降價（國外研究合理的電子版書籍售價應為印刷版的五分之一），電子書的銷售應可增加，但恐以紙本書銷售的減少為代價，而無助於擴展圖書業的市場。

至於電子紙閱讀器，應發展出閱讀性更親和的系統，來替代現在的過渡產品。能否發展成 iPot 的熱絡，業界觀察家說音樂與讀書是兩個不同的市場，看看你周圍的人，聽音樂的多、還是讀書的多？

1842年在德國成立的Springer 出版集團，專業出版自然科學、工程技術、醫學、及建築，將近一世紀的發展，於1960年代樹立了國際性科技出版的地位，目前每年出版5500餘種新書，1450餘種學術期刊，在荷蘭、紐約都有出版中心，在全球20個國家擁有60多家出版社，可以說是全球第一大科技出版公司，2008年營業額達到 10億美元以上，員工5000多人。

Springer也在數位出版上領先，建構電子產品平台 SpringerLink，收集了全球 30000 餘種電子版本的科技圖書、期刊、通訊、會議論文、資料庫，成為科技出版市場極受歡迎的電子出版平台。現在 Springer 更延伸了 SpringerLink 平台，對北美洲加盟的圖書館、及圖書館的讀者，提供印刷服務，把電子書以彩色封面、黑白內頁列印，膠裝成冊，價格與電子版相同，包括運費。印製的工作由POD 印書大廠 Lightning Source。

據 Springer 電子生產管理創新總裁 Olaf Ernst 博士說，他們實驗市場的接受程度，結果極為成功，很受大家歡迎，簡單的訂購手續、快速的寄送、加上價格的合理，吸引了圖書館及其讀者，這樣可以讓科技電子書的市場發展的更快。

從這件事，又回到了多年來「印刷已死」的說法，或者是說過一段時間印刷就會壽終正寢，尤其是近年電子閱讀器的炒作，更加深了這一印象。電子閱讀與紙張閱讀是兩個不同的領域，面對面比較的意義不大，書籍儲存到電子媒介，可以靈活運用，是最大的優勢，一旦移到眼睛觀看、腦力思考，就成為主觀的「讀者經驗」(Reader Experience)；而談論印刷與電子媒介的優缺點，則是客觀的「閱讀經驗」(Reading Experience)。兩種經驗一個是讀者的親身感受，另一個是機械式的功能，孰重孰輕不問而知，這也是專家們多年所持的重點。

Amazon 的 Kindle 閱讀器無疑對電子書是一大鼓舞，尤其是經電視名嘴推薦，更是氣勢如虹，媒體也報導其銷售量一直增加，預估也從幾十萬台到百萬台。但 Amazon 從未透露實際的銷售量，僅說比上一季增加的百分比，閱讀器的增加連帶電子書的銷售增加，固然是不爭的事實，但媒體報導電子書佔 Amazon 總銷售量有極高的百分比，也還需證實。觀察家經常在問你認識的人當中，有多少人持有 Kindle、又從 Amazon 下載了多少本電子書？（目前Kindle 電子書僅能從美國電話公司 Sprint手機網路下載。）

據幾家大出版機構的估計，各種格式的電子書（電腦 PDF 檔、電腦閱讀軟體、如 Kindle 的專屬電子閱讀器、PDA、手機等），約為書籍銷售總量的百分之一，但發展快速，幾年內可能加倍到百分之二。這可以解釋為讀者經驗的改變與適應，正如手機的使用從傳統的通話轉移到多種用途，可攜式的電子閱讀器，在工作、商務、旅行上，的確相當便利，但用作長篇或思考性的閱讀，除非以目前電子紙為畫面的技術有重大突破，讀者經驗還有一段不短的時間來適應。

回到科技醫學的刊物，最適合閱讀的電子媒介，以現有的情況來說，恐怕只有個人電腦了，畫面夠大、解析度夠高，又有亮麗的彩色，符合科技醫學刊物精密圖畫、不同彩色含有不同意義的需要。Springer 僅能列印黑白內頁，仍不適合需要標明彩色的醫學等刊物，不過數位彩色逐漸普及，Lightning Source 印製彩色內頁是遲早的事。

科技資料除了閱讀，還要思考，前後翻頁連貫對照的動作極為自然，也是印刷版本的最大優勢，目前電子閱讀器在操作的設計上，多不考慮頻繁的翻頁。另外科技知識需用大量的圖圖畫來解釋內容，唯印刷的靜態圖畫往往不足以明示，仍需附加文字贅述。電子閱讀器如能將圖畫轉為動態，內容的品質與效用勢必大幅度提升，真正發揮「電子」閱讀器的功能。所以適用科技的電子閱讀器，無論以任何型態出現，至少要有三個功能：

1.      翻頁設計：不但每次翻一頁，還能一次翻到要找的任何一頁，在書刊側面加註標籤，可幫助一次翻到特定的課題。除了翻頁，參照資料要能簡單顯示，例如一則數學公式是從前一頁另一則公式演算過來的，如點指一下就能展示前頁的公式來參照，閱讀的便利與效率必然增加。

2.      動態展示：科技與醫學都是動態的學問，所以圖片的解說必須突破印刷傳統，不宜再用許多文字解釋靜態的圖片。看不見的機械內部運轉、分子的合成、醫藥的功能，都能藉電腦動畫明白展示。前人說一幅圖畫勝過千萬文字，現在是一則動畫至少勝過十幅不動的圖畫。

3.      參考文獻：一篇科技論文往往引用上百筆參考文獻，印刷版僅能列印、無法連結，但電子版則能連結網址。事實上這一作法已逐漸普遍，如果電子書的製作僅拷貝印刷版，掃瞄成 PDF 檔，就無法連結參考文獻了。

也許科技書刊的市場太小，開發適用的專用閱讀工具，是否有經濟價值仍在商榷。但試圖用單一閱讀器閱覽各類書刊，則是走不通的路，至少不適用於科技與醫學領域。

Bowker 副總裁 Kelly Gallagher, 說，2008 年的統計有歷史指標作用，因為這是第一次 POD 數位印刷的新書，超過了傳統新書的數量（指進入市場的種類、不是銷售的數量）。這一現象是否會持續，還是因為市場變動與技術成熟所引發的暫時現象，則有待繼續觀察。

2008 年的資料，除了反應新書種類的下降，同時也反應了出版社的智慧的選書策略，錯誤的選擇，2008 的資料已經反映出來。

在主要的出版類別裡，教育與商業是兩大贏家，這可能是因為經濟衰退工作難找，這兩類書籍可能給讀者更多資源，尋求就業。2008 年出版的教育新書共 9510 種，較 2007 年增加了 33%，出版的商業新書共 8838 種，較 2007 年增加了 14%。

相反的，2008 年最大的輸家是旅遊與小說，明顯的因為經濟衰退，這兩類書籍的需要減少。旅遊類的新書 2008 年共有 4817 種，較 2007 年減少了 14%，小說類的新書共出版了 47541 種，也較 2007 年下滑了 11%。出版界原看好的宗教類書籍，2008 年較 2007 年下滑了 14%，遠遠低於2004 年的最高峰。

總結 Bowker 提供的資料，美國 2008 年圖書出版類別，居前五名的為：
小說類，共出版 47541 種新書
少年類，共出版 29438 種新書
社會與經濟類，共出版 24423 種新書
宗教類，共出版 16847 種新書
科學類，共出版 13555 種新書

POD 圖書出版在台灣是否可行

去年幾位技術人員，對 POD 書籍出版在台灣是否可行，曾作深入探討，並向出版界先進討教出版的生態環境，經多日的討論、甚至辯論，終於不情願的作出「暫不可行」的結論：

台灣市場過小，出版、經銷、零售相互關係連接緊密，致大量鋪貨、退貨、存貨無可避免。其所延伸的問題源於生態結構，POD 僅為解決存貨技術，非但無法解決生態問題，甚至無法插入作業流程，即使勉強運轉，營收有限，無法負擔開支，故宜暫緩。POD 技術已然成熟，而大環境之變遷亦迅速，今後必發展到成熟時機，屆時即可立即組織運作。唯目前不為有利時機。

討論

1. 台灣市場過小，讀書風氣不足，對書籍之再版沒有迫切需要，全球最大數位印書機構 Lightning Source，每天接獲數萬訂單、每一訂單少量印書的模式，台灣市場不可能出現。

2. 台灣每年出版四萬多種書籍，年營業額約 300億，以每本書 200 元計，平均每種書售出約4000冊，鋪售於全台五千家零售書店。雖然每種書售出冊數懸殊，僅售出幾百本的比例頗高，唯出版社對每種書銷售均抱厚望，加上經銷商承購制度，第一刷的印量均在 3000 冊上下，超出 POD 經濟效益，致 POD 在第一刷無使用之機會。

3. 再版書通常以 1000 冊為單位，為累積多時以後才決定再版，而多數再版導致虧損。Lightning Source 平均每一訂單為 1.2 冊，表示讀者有急迫需求，國內讀書風氣不高，對書籍似無迫切需要，致 POD 在再版書也無發揮之力。

3. POD 之可行，在於出版、經銷、零售三方面物流與金流的透明，有如 WAL-MART 與其主要供應商，彼此藉衛星即時傳遞資料，使銷售透明，所以供應與零售雙方都不庫存，僅在需要的時候才製造。WAL-MART 高效率的供應鏈，已列入管理教課書作為範例。所以出版業的 POD 唯有在出版、經銷、零售各方資訊即時流通透明的條件下，才有實質效益。

4. 因此，出版業管理資訊系統的建立，為當前急務。POD 與之相比，則為次要。

OnDemand Books 的創辦人之一 Jason Epstein 在記者會上說，第一波前置實驗之後，這 12 家出版社原本要在 Lightning Source 印製的書，可以經由 Espresso 通路，直接在書店、或裝有 Espresso 印書機的地點印製，Espresso 自行建構的全自動化通路，預估在今年上半年完成，然後立即建構全球印書通路。

現在的問題是 Espresso 印書機安裝的太少，在美國僅有四台，安裝在舊金山的 Internet Archive、紐澳良的公共圖書館、密西根大學圖書館、以及 Vermont 州的 Northshire 書店。另外在澳洲也幾台的安裝，加拿大 Alberta 大學書店的安裝，每天列印 100 本書，被視為成功的 POD 典範，Espresso也因此才受到業界重視。

目前在外的 Espresso 設備，都是手工製造的雛形系統，要全面推廣務需量產，另外營運的模式也還沒制訂，而設備如何維修也未有答案。OnDemand Books 針對這些議題，勢將積極改善。傳出的消息是開始製作 Espresso 2.0 新機種，可作正式生產用途，現有的少數機種僅是Beta 測試版本，新版本推出之後，安裝數量可望快速成長。另外成本結構也漸明朗，印書的書店支付每頁一美分給 OnDemand Books，同時要支付版稅給出版社，這一成本結構雖未正式公佈，但幾方面都在洽談之中。

多年來在書店印書的構想，現在終於跨出第一步，業界觀察家密切注意發展，認為如果成功的話，對圖書業目前的生態，可造成重大衝擊，像是大小書店的競爭，傳統與數位印刷的平衡，生存在夾縫裡的小出版社，以及大家對退書制度的依賴，都勢必改觀。

當然有人不同意這一說法，認為在書店印書僅能印製再版與絕版書，市場沒有那麼大，而且印刷品質沒有傳統印刷那麼好，所以僅是書店的附帶服務，不會創造多大的利潤。另有人認為 Barnes and Noble 書店加上 Starbucks 咖啡，已在美國大學生中定型，所以僅在人潮眾多的地方像是購物中心印書，市場不大。Espresso 如果能成功，應該以特殊的絕版書取勝，或者與現在尚未出現的市場競爭，而當技術更進一步的時候，或可效仿 Netflicks 影視出租的模式（網路預約、寄送到家），這一模式或能在大學城及其近鄰地區實施成功。

POD 印書固然可以零存貨、零退書，但要在目前的圖書營運環境推展，無論中外，恐怕也僅能當作印製再版或絕版書的備用設備，難以成為主流，因為每出版一本書，出版社都抱著可能暢銷的期望，所以大量印製、普遍鋪書。大多數的新書能否暢銷，都無法準確預估，出版社的暢銷期望自然是合理的運作，但可能要付出高比例的退書的代價。

POD 印書最可行的方式，應該是僅在網路銷售的書籍，除了網路書店，書店裡僅有廣告、或有封面加簡單內容的樣品，但沒有完整的實體書本，直到有人預約、購買，才臨時從大型數位印刷廠、或類似 Espresso 的店內印書機印製。這一作法要先從特定類別的書籍開始推展，使這一類書的銷售由實體轉為網路，一類書籍成功，再加入第二類。

美國的錄影帶出租連鎖店 Blockbuster，就是因為網路預約、寄送到家的 Netflicks的興起，而大幅度衰退，現在也增加網路功能，急起直追。兩年前飛機票也從實體票改為電子票，有的航空公司如美國的 Jetblue，更是規定一律網路訂票，繞過旅行社，使得營運在景氣中一枝獨秀。

Lightning Source 已經是全球最大的數位印書廠（美國兩處、英國一處），現在又有了 Espresso 小型印書機，數位技術不斷向前跑，我們的圖書業是否也應該思考應變？

   電子紙的基本原理，是在兩層透明軟片（通常是膠片）中夾放帶靜電的有色小顆粒，顆粒有兩色、各帶正負不同靜電，膠片外面加以正負電極，本同性排斥、異性吸引原理，移動小顆粒的位置，使排列成字形或圖形。這一技術由美國全錄最早研發，後由美國麻省理工學院研發在兩層膠片夾放小球，球內放透明液體，兩組黑白小顆粒放在球內，所以取名電子墨水 (e-Ink)（如圖、點選放大），同時以公司型態分支出去，公司也稱電子墨，供應電子墨水（即電子紙）材料給各研發電子紙閱讀器製造商。後台灣的元太科技公司把 TFT (Thin Film Transitor) 薄膜電晶體與電子墨水結合，強化了電子紙的功能，成為全球電子紙的供應商。

   這類電子紙僅算是第一階段，因為小顆粒僅有黑白兩色，一為底色、一為字體與圖形顏色，所以僅能單色顯示。另外電子紙材料雖然輕薄柔軟，一旦製成閱讀器，因為控制顯示的電路需要支持，仍製作在硬式背板上，到目前為止，還未見有軟式閱讀器在市面出售，僅有幾家廠商在實驗是研究。用可見光（陽光、燈光）照明，是電子紙最大優勢，不需透視光源，用電極為節省，除了更動顯示內容，電子紙上的畫面可以不需電源顯示，目前唯一的缺陷是黑白對比不足，看上去不似黑白、僅似深灰與淺灰之分。

   用黑白電子紙製作的閱讀器，市面上有多種，雖然尺寸大小各異，電子功能有多少之分，但電子紙顯示的部分相同。以下各圖為市面出售的電子紙閱讀器，均可點選放大，從左到右依序的廠牌為：Samsung Payyrus、Amazon Kindle、Plastic Logic、iRex iLiad、Sony Libre。

   不久以前，日本富士通 (Fujitsu) 公司宣佈彩色電子紙，直接瞄準仍在研發的 e-Ink 彩色電子紙。富士通的電子紙採用 FLEPia 技術，是一種特殊的 LCD 顯示技術，但與一般用在電腦顯示器的 LCD 不同，雖與 e-Ink 同樣以可見光照顯示，不耗電能，卻能產生鮮豔彩色（如圖、點選放大）。FLEPia 是富士通借用 Kent Displays 公司電子紙的技術，兩層透明導電膠片以液晶 (Liquid Crystal) 夾心，液晶的特別排列，使對外界照明反光，所以不若一般的 LCD 顯示器需要背面光源，電源因而大為節省，富士通說，閱讀器的電池可以連續翻頁顯示 40 小時。這一彩色閱讀器，目前僅用一家日本餐廳作為菜單，能否普及應用還要看價格是否下降，現在售價 1000 美元。

   最理想的電子紙顯示器，莫過於全彩色、軟式可折疊、如紙張輕便可攜，直覺的觸摸操作，使用起來親和自然，沒有僵硬的技術指令。瑞典的 Propeller 公司所設計的 Newsboy，正是如此（如圖、點選放大），但僅是未來電子紙閱讀器的概念設計，還未有正式成品。即使如此，也獲得許多人的肯定，因為至少為明天的電子紙閱讀器指出方向，當然技術研發還要一段時日達成。請讀者可以點選觀看下面兩段 YouTube 影片，不知是否心動？

   電子紙雖然是現在的熱門議題，特別是 Amazon 宣稱其閱讀器 Kindle 供不應求，銷售量高達幾十萬台（均為業界估算、Amazon 從未公布），而電子書銷售也因而大幅度增加，但業界觀察家則認為有些宣染。電子紙閱讀器固然有相當的優勢，像是用在手機、PDA 等手持電器，作資訊搜尋、收發簡短資訊，頗為便捷，唯用在長篇文字、特別是書本的閱讀，因為明暗對比與解析度都不夠，增加眼睛疲乏、閱讀速度減緩，並非良好的讀書工具。

   據業界資深顧問 Andrew Tribute 的觀察，有兩種人會使用這類閱讀器讀書，一種是喜愛讀書、閱讀快速的人，閱讀器確實比攜帶紙本書籍便利，另一種人則是電腦玩家，搶先嘗試各種創新。據統計各類型態的電子書（電腦畫面、專屬閱讀器、手機等），佔全部書籍銷售量比例，仍在 5% 以下，甚至有大型出版社說仍不足 1%。

   不過，Andrew Tribute 卻認為 Plastic Logic 研發中的大型閱讀器更有實用價值，這一閱讀器的 A4 顯示面積，正好存放商務文件，如果製作的輕巧可攜，加上無線網路連接，確實增加商旅的便捷。當然如果彩色電子紙價格降低，日漸普及，應可開創另一市場。

書的外觀價值，除了編排與印刷，還有裁切與裝訂。現在的電腦印字機都有很好的列印品質，印製一本書的內文輕而易舉，但印後若沒有精美的裝訂，就覺得像簡報資料、會議記錄、講義，不能襯托出內容的價值。放在賣場的小型印書設備固然理想，列印也不是問題，唯在裝訂的設計上，既要效率又要經濟，不是容易的事，而且是一個新市場、需要開拓，就往往使人卻步。最早看見的是2002年美國 Instabooks 的 Instabooks Maker（圖一），價格僅在三萬美元之下，因為不能全自動操作，後雖經改善，仍無法普及，頗為可惜。

近年在紐約新成立的 On Demand Books，所設計的 Espresso Book Machine (EBM) 小型印書設備，就較其前身系統實用，全自動化的列印、裝訂、裁切，不需人力介入，一本書約五分鐘印製完成。這一系統，被時代雜誌選為 2007 年的最佳發明，現已安裝在十餘家書店、圖書館，作 Beta 測試，據稱效果非常好，印製的品質無異於傳統印刷，加拿大 Alberta 大學的書店，說每天可隨選生產 100 本書。EBM 設備售價從五到十萬美元，每頁的生產成本約一美分，對大型書店來說，其經濟效益頗有吸引力。

EBM 系統的硬體設備，包括一台高速黑白或彩色雷射印字機，以A4尺寸列印書本的內頁；另有一台彩色噴墨印字機，以A3尺寸列印書本的彩色封面；以及一台自動裝訂裁切機。編排好的書本，由雷射印字機列印內頁，存放在接收槽，同時彩色噴墨機印製封面，印好之後輸送到裝訂板，等待內頁完成。內頁印好之後，輸送到一個鉗夾，整本書被垂直夾住，另一機械把書本的下端打粗，隨即一個滾輪把一層熱感薄膠塗到打粗的部位，然後鉗夾移動到裝訂台，再用特殊的裝備，把書本的塗膠邊，緊壓到封面中縫，完成裝訂。最後用一隻機械手，把書本旋轉、裁切成需要的尺寸。EBM 的書本尺寸有相當彈性，介於 4.5 x 4.5 到 8.5 x 11 吋之間的書本，都可製作。

EBM 系統接受 PDF 格式的書本內頁與封面，可以多種媒體現場輸入，或是透過網路傳送。軟體包括網路，連接各印刷點、內容來源、以及使用人搜尋與下單。內容所有人可以自行管理文稿，允許哪些地點、哪些人可以下單，現場可以設定生產的優先順序。網路通訊採用標準安全加密，書本在網路以清晰畫面傳送，內容所有人更可已從網路獲知下單與生產現況。而系統也記錄每一筆交易，包括版稅、生產成本、網路費用等資料。

從上述的硬體與軟體，EBM在系統層面的功能頗似齊全，但在書本內容的來源上，讓EBM 發揮更大的潛力。去年八月，On Demand Books 與全球最大 POD 數位印書工廠 Lightning Source 簽約合作，不但可以使用 Lightning Source 把紙本書數位化的設備，更可以從其 65 萬種數位書籍庫擷取、印製，加上 Open Content Alliance 無版權的 40 萬種數位書籍，可印製的書本內容，勢必快速增加。這兩家的合作，也成了把集中印書分散到各地印製的關鍵。

業界觀察家看好 On Demand Books 的營運模式，認為極可能改變書本的印刷生態，甚至更甚於十年前 Lightning Source 所引發的改變。因為這一營運方式，可以隨選印書 (Books Print On Demand)，而且能獲利。

說到電子書，最早起源於1990年代，網路還沒泡沫化的時候，各界紛紛摩拳擦掌，中文世界像倉頡打字法的發明人朱邦復，前英業達副總裁溫世仁等，都投入過電子書的發展(無敵CD其實就是英業達發展電子書的一個重要企業)期望投入電子書發展，成為電子書平台制定者，成為引導下一代閱讀的領先品牌。

只可惜，十多年過去了，電子書遲遲未能跨過16%(科技領先者的比例)，無法發展為成熟而普及化的產品。對於電子書之所以無法普及的討論非常多，例如電子書太重、太貴、攜帶太不方便，閱讀太久會傷眼睛，軟體內容太少(願意授權書籍內容電子版權的出版社太少)，還有技術不夠成熟，還有人認為，閱讀就應該以紙本為主等等。言下之意，彷彿只要克服了上述問題，電子書就可以普及開來。

放眼近十餘年來電子科技產業的發展，技術有了劃時代的進步，薄如傳統紙張的電子紙技術已經問世，電子紙輕薄且可以彎折都不成問題；隨著顯示器的進步，閱讀疲勞的問題也被克服了；Google與亞馬遜的努力，還有許多免費公版書電子化的計畫，電子書的內容不夠的問題也克服了；售價太貴問題，一般的看法是當產品大量流行之後，價格將能有效壓低到一般人都能接受的地步。至於堅持紙本才是閱讀王道的人，新的論點認為，生長於網路電子媒介的下一代將日趨不在意閱讀是否在紙張或者借助電子媒介的方式進行。

然而，電子書卻依然無法普及，依然是少數人的嗜好，無法像電腦或手機般普及。我認為，上述分析雖然都有一定程度的道理，但卻也不約而同的陷入了一種盲點，那就是把電子書和其他類似的電子產品一分為二的切割開來。

我認為，電子書(閱讀器)之所以遲遲無法成功，是因為當今世界早已充斥太多「電子書」，只是發展電子書的業者落入了一種盲點/誤區，沒能想清楚問題所在。從電子字典、PDA(又是另一項失敗的電子產品)、手機與電腦，其實都是電子書，只是並非電子書業者刻意想要區分為專門純粹從是閱讀使用的電子書。

問題是，當我們擁有同樣可以承擔閱讀任務的電子字典、PDA、手機與電腦(而電腦越來越薄越小，且攜帶方便)的同時，有必要再發展出一種名為「電子書」的電子閱讀平台嗎？特別是當其他電子產品(尤其是電腦)既輕薄短小，且能複合各種電子產品的功能，不但可以閱讀，還可以上網（在網路上可以交友、工作、休閒娛樂、投資理財、旅遊、看新聞/閱讀部落格等等），攝影(取代相機)、講電話(取代家用電話甚至手機)、寫Email(取代傳統信件)、字典(取代電子字典)、玩電動，打MSN(即時通)、搜尋引擎(取代圖書館)、看電視電影(取代錄影機/電視)、聽音樂(取代收音機、錄音機與錄音筆)、充當監視器，還有各種各樣功能強大的軟體程式可以用(例如可以當銀行，可以逛街，可以工作)，強大到足以將全部電子產品全都融入一具電子產品腦中，人們一具電子產品就能搞定大小事 (只是還沒出現能夠充分整合上述功能而造型優雅且不太佔具空間的整合性平台，才讓既有電子產品各行其是，各具市場，然而，走上整合絕對是未來的趨勢) ，為何人們還要花已經可以買壹台整合各種電子產品功能的機器C的錢去買壹台只能用來閱讀的電子書？

再深入一點看，近二十年的電子產業發展，正是建立在不斷細分產品使用功能，使每一種功能的電子產品各自發展出一套規格複雜且外型炫麗的產品系統，各自的廠商在自己的系統中不斷去培養流行文化與死忠粉絲，使得電子產業能夠迅速膨脹且茁壯。問題是，過去電子科技不發達，微型化技術還不夠成熟，功能各異的電子產品被迫分家且各行其是乃是理所當然。試想，1970年代的電腦還大的需要一間房間才裝得下，功能還很陽春，生產製造者自然沒想過將其他功能複合進名為電腦的電子產品中(其實不只電子產業，各行各業都有陷入過度專門分工的迷思，未來應該會逐漸走上整合之路，例如實體通路店面，誰說賣書的書店不能賣其他產品？未來的通路將會以商圈客戶需求和店家本身的專長做產品生態系的調整，出現更多結合食衣住行育樂產品/服務，類似便利超商的複合式通路)。

雖說Google的電子書(閱讀器)還未推出，不過，如果未來的電子書(閱讀器)不能反過頭來成為整合各種既有電子產品的新平台，且還能具備傳統紙張與紙本書籍的優點(我認為紙張與紙本書的優點在於可以隨時在紙張上書寫/擦去筆記，可以摺疊，是種能讓人和物充份互動的傳播媒介平台)，平台介面要夠友善且和目前的書籍或入口網站不同，外型還要夠酷炫，可以不斷升級也可以安分守己的使用手上這台貨色，才可能成為君臨天下的新電子產品，否則，電子書是不可能有出頭天的一天。

簡單說，電子書想要成功，不能再自身於其他電子產品的功能之外，只想著發展與閱讀相關的功能之電子化，還必須考慮將現代人所有溝通與娛樂需求之電子產品全都包含進來，未來一台電子書可以成為整合所有電子產品與網路服務的平台介面時，電子書才有真正成功的一天。

我認為，未來的電子產品主流可能又會回到類似桌上型電腦，只是此次的主機功能不若過去零星，而是一架能整合所有家用電氣和電子產品的高級電腦，至於螢幕介面可能同時配備大小不同尺寸的規格，小尺寸外出用，中型尺寸居家個人用，超大尺寸闔家使用，一台主機就能提供多人同時使用(隨身碟則是個人外出攜帶用之超小型主機/或者直接內建在小型螢幕介面之中，透過網路連線與家用主機或企業超級主機連結，取得資訊)。這些電子產品的外殼可以任意更換(像時裝)，內建軟硬體的升級不像過去要汰換新機(而是拿回原廠請公司安裝/更換新硬體或直接下載新軟體)，甚至自行配備太陽能電板，產品原料百分百可回收，是標準的綠色環保節能商品。住家、汽機腳踏車、公共空間(如捷運、博物館、公家單位、圖書館)、大眾運輸系統、公司行號也都設有類似的主機，方便用戶隨時插上手上的小型螢幕(我預估應該是電子書或是手機格式會勝出)，連線上網使用。

未來電子產業的趨勢勢必是走上整合，而誰能搶先開發出複合程度最高、功能最強，外型最美，價格又能為消費者接受的成熟產品，誰就能領導下一代的電子產業，成為新一代的電子產業龍頭老大。而且，以電子產業全面升級進化為核心，再全面性的擴及食衣住行育樂等各行各業的產品與服務，隨著完全嶄新的電子產品出現所帶動的食衣住行育樂等各領域全面性換機熱潮也將帶動新一波經濟發展。台灣若想走出此波金融海嘯再創電子產業高峰，就絕對不能在研發下一代超整合型電子產品的路上缺席。

唯有釐清數位閱讀的本質與發展方向，認清電子書的發展侷限與問題所在，才能替未來的出版產業找到正確的方向與出路。我認為，出版人應該儘早投入電子書平台規格的設計與發展，幫助電子產業開發出真正實用，滿足消費者需求，又能能搶攻市場的電子書產品，出版界才能真正從中獲利，賺得下一波讀者的心(和錢)。

RFID的運作，主要是一個小的標籤，與另外一端的掃描器。標籤內含記憶晶片儲存資料，以及一個接送信號的天線，如果是主動式、可以主動對外發送信號，就需要電池供應電源，標籤體積就會變大；如果是被動式、本身不帶電原，就需要線圈把接收到的掃描器信號轉為少量電源，供傳輸資料使用。掃描器則是較大的裝置，固定在一定的位置，可以對被動式標籤發出信號，或者是接收主動式先發出來的信號。因為用幾個不用的無線電頻率傳輸信號，不必申請許可，使用便利，所以總稱之為無線電頻率 (Radio Frequency)。

沃爾馬帶動了熱潮

RFID的應用很廣，像門禁、捷運的進出卡，高速公路的自動收費通路，大工廠裝卸貨物等等，但真正引起廣泛注意的，是幾年前全球最大的大賣場沃爾馬(WALMART)。沃爾馬在全球有幾千家大賣場，員工超過百萬人，其所以發展得這麼快，是因為價格較同級賣場便宜，便宜的主要原因，是沒有存貨，所以沒有倉儲、沒有囤積，所節省下來的費用，回饋給消費大眾。沃爾馬銷售的商品，形形色色不下百萬種，單是商品供應商就上萬家，因為運作透明，自己不要存貨，也不要供應商存貨，每賣出一樣商品，就透過自己的衛星通訊網路通知供應商，供應商利用這一即時的資訊，準備、或製造下一批的商品的時程與數量，所以沃爾馬的銷售架一空，補貨的卡車立即運到。這一供需合作、減除存貨的作法，已經列入管理學的教課書。

為了進一步提升管理效率，沃爾馬在一年以前要求供應商在進貨的紙盒子上加貼RFID標籤，這一措施促進了RFID的全面發展。進貨的紙盒子，經過輸送帶上的RFID掃描器，把盒內商品送進賣場的同時，商品的資訊就存入電腦，簡化了作業程序。但沃爾馬最終目標在把RFID技術用到零售上，也就是每一件商品都貼上RFID標籤，這樣就可以不必在出口逐項掃瞄條碼結帳了，到了出口就自動把金額算好，如果再與信用卡連接，顧客就可以直接把商品拿走了。不過這還要一段時間的技術發展，過小的商品如一隻鉛筆貼一張RFID標籤，可能不合經濟效益，另外電波也不容易穿透金屬與液體，放在後面的飲料就可能掃瞄不到。

書本更可以用RFID管理

但是書是不是可以在零售層次使用RFID？也就是每本書都貼有RFID標籤？報導出版與印刷專業刊物 Seybold Report，日前有一篇專論，呼籲美國圖書界，從印刷、裝訂、到零售，全面採用RFID管理，這雖然是龐大投資，唯產生的長期效益遠大於投資。RFID帶來即時資訊所提升的營運效率，應可抵禦數位媒體所帶來的衝擊，而非屈就於衝擊。

專論說，自從圖書可以在市場買賣以來，250年來的運模式沒有多大改變，美國的退書率高達30%，但較可靠的銷售數據，卻在數月、甚至一年以後才得知。美國發行人協會 (Association of American Publishers) 去年十一月公布了前年的年度圖書銷售數據，圖書業研究集團 (Book Industry Study Group) 每年五月才公布前一年的統計數據，同時依據以前的數據預估往後幾年的銷售，這些都是往後看的資訊，在快速運作的今天，用處有限。今天最需要的是即時資訊，而不是多年來的猜測遊戲。即時的資訊、甚至非即時但有時效的資訊，會把圖書業帶入新的境界，靈活可靠的指標，可以給發行人經營的活力，預估的能力，以及正確策略的制訂。

RFID在製作的技術上已經成熟，尤其書本的形狀一致，製作更不困難。RFID標籤需要量大，除了電子廠，許多印刷廠也同時製作。標籤裡的天線可以用導電油墨印到紙上，然後再加裝晶片，製作流程與印刷相同，所以印刷廠比電子廠更為便捷，現在研究以有機物替代矽作為半導體，成功之後直接摻入油墨印刷，連晶片也不需要了。標籤大量製作之後，每本書的獨有資料，可以在零售場所以軟體加入。RFID用在書本上，歐洲已經領先，雖然還在初期，沒有全面實施，但所產生的效益已然顯著。以下簡介葡萄牙與荷蘭書店使用RFID的情況，讀者或可從中體驗RFID在圖書業發展的潛力。

葡萄牙里斯本的 Byblos Amoreiras書店

每一本書貼上一張特別為書本製作的RFID標籤，大小為 2.5 x 7.6 公分，內容除了識別資料以外，還包書本的基本資料。書店佔地 4500 平米（1360坪），共儲存35萬本書、以及電動遊戲與影碟，全店共有40個工作站，供顧客查詢書本的存放位置。顧客找到書本之後，可以再到工作站察看基本資料，這40個工作站都有閱讀RFID的功能，顧客可以在工作站的顯示器立即看到這本書的名稱、作者、定價等基本資料，甚至還列出類似書籍的名稱。

書店有14個結帳櫃臺，都有RFID的閱讀功能，顧客把要買的書放到櫃臺，顯示幕立刻算出金額，給顧客、同時也給銷售人員結帳，顧客付清金額，所購買書裡的RFID立即註記已經購買，所以可以從出口安全走出去，不會觸動警鈴。交易完成以後，顧客所購買的書本，自動從庫存資料裡遞減，使庫存資料永遠正確。

在書本貼上RFID標籤，並不是標準作業，所以要由書店自己動手。當書本從供應商進入書店，先用掃描器掃瞄書本上的ISBN條碼，然後由軟體給予電子產品碼 EPC (Electronic Product Code)，再存入預製的RFID標籤，貼到書本上，這時書本的資料同時存入書店的ERP系統。書本進貨的手續雖然麻煩一點，以後的管理卻極為省事，書店每天有兩次檢驗，以免顧客瀏覽書本沒有放回固定的位置，管理人員只要一隻手提式RFID閱讀器，順著書架走一趟就行了，這樣可以確知每本書的正確位置，供下一顧客在工作站查詢。

RFID無疑讓顧客方便，同時也使書店的管理簡化，已經成為葡萄牙書店的典範，以後新開的書店，必然是RFID書店。

荷蘭書店集團 BGN (Boekhandels Groep Nederland)

這家連鎖書店在荷蘭有40家大小分店，每家藏書從2萬5千本到27萬本，從最大的書店開始啟用RFID技術，使得存貨的盤點完全自動化。集團最大的書店，每天進書150箱，每箱裝有20到40本書，以前用人力清點，每箱費時5分鐘，現在則不必開箱就能清點。因為進貨箱裡的每本書，都預先貼有RFID標籤，每一箱通過一台立體的RFID掃瞄隧道，可以 99.99%準確的讀取箱內每本書的資料。存貨管理的大幅度減化，使其RFID的投資很快回收。